Après avoir abordé dans la précédente conférence, la vie du poète symboliste, franco-américain, Francis Vielé-Griffin (1863 – 1937), partons sur son chemin de poésie aux mille facettes.

Les titres de ses ouvrages reflètent la lumière de ses écrits : Cueille d’avril, Les Cygnes, Joies, Fleurs du chemin et chansons de la route, La Chevauchée d’Yeldis, La Clarté de vie, Vision de midi, La Légende ailée de Wieland le forgeron, L’Amour sacré... Nous approfondirons la puissance de sa pensée, de son inspiration emplie de clarté, ancrée dans l’originalité, emplie de symboles et de rêves.

Les thèmes qu’il choisit, nous permettent d’accéder aux points forts de sa création, hymne à la nature, soif de s’envoler, attirance pour les légendes, la mythologie grecque et le passé très ancien qu’il veut préserver. Nous voyagerons avec lui, dans l’espace à la recherche de la lumière, vers une approche philosophique et mystique sans oublier l’importance de l’Amour avec un A majuscule. Nous inclurons parallèlement à ses écrits, ceux de ses amis poètes.

Dans ses descriptions poétiques, Francis Vielé-Griffin nous apporte son souffle, son art du mouvement, de la beauté harmonieuse pour un agencement heureux et équilibré des lignes, des formes, des gestes témoignant de son art de l’harmonie. Partisan du vers libre, considéré comme une « attitude mentale », il aspirait à l’eurythmie c’est-à-dire à une combinaison harmonieuse de lignes, de sons et de proportions. (dictionnaire Larousse)

Il y parvient avec aisance car sa poésie coule de source dans un bouillonnement créatif. Par exemple, durant son séjour en Touraine durant dix ans, de 1888 à 1899, il met la Loire à l’honneur, l’humanise, lui donnant des sentiments, l’associant avec talent à un souffle mouvant, une atmosphère lumineuse, des agencements heureux, un équilibre des lignes, des formes, des gestes en lien avec le passé et l’histoire.

Sa poésie reste clarté limpide, espace libre vers le rêve. Chacun peut à sa guise, suivre le chemin de ses propres pensées. Le poète ouvre des fenêtres pour laisser place à la respiration par l’agencement des mots, sans omettre de célébrer la beauté. Par exemple, dans un poème sur la mer, il choisit l’alexandrin pour rendre sa démarche plus solennelle. Il la magnifie en utilisant le « M » majuscule pour la citer et il exprime aussi son mal d’être, son angoisse, son « effroi » devant sa force imprévisible, à travers sa veine symboliste. Il parsème ses vers de points d’interrogation pour rendre sa recherche plus vivante. Francis Vielé-Griffin, peintre de la nature avec des mots, éclaire ses poèmes de couleurs comme ses descriptions marines de son recueil Cueille d’avril. De plus, il humanise les éléments en mouvement, leur donnant des sentiments, de la fierté, de l’impatience. D’ailleurs il n’hésite pas à leur parler en direct, à leur poser des questions. Fraîcheur, spontanéité et intensité caractérisent ses écrits qui restent une bouffée d’air dans la littérature de son temps.

N’oublions pas que Francis Vielé-Griffin refuse la vision parnassienne de la poésie, qu’il trouve figée, dépassée pour garder une inspiration symboliste en lien avec une joie, une légèreté, une lumière, un mouvement, une parole très dynamique. Il s’oppose ainsi aux atmosphères confinées, caractéristiques des nombreux poètes de la fin du XIX^ème, recherchant le frisson, le sombre, l’étrange ou l’anormal, dont par exemple, Joris-Karl Huymans dans Les Chants de Maldoror ou À rebours, et aussi Maurice Maeterlinck (1862 – 1949) dans le poème « Reflets » caractéristique de son recueil Serres chaudes.

Francis Vielé-Griffin affirme son modernisme par son style, non dans une recherche de facilité mais de vérité profonde. Il s’affirme poète du vers libre dès l’introduction de son livre Joies en 1889 :

Il veut vivifier la poésie. Il apprécie les poètes étrangers du renouveau, par exemple le poète américain très moderne, Walt Whitman. Il a participé à la traduction en français de son recueil Poèmes, paru aux éditions NRF. Voici le début du poème « Épaves Un monde » traduit en français par Francis Vielé-Griffin qui a certainement apprécié le foisonnement de végétation luxuriante en lien avec des symboles comme « l’amertume marine » et la vie donnée aux éléments par le mouvement, les couleurs, la lumière :

La nature est, elle aussi, omniprésente au fil des écrits de Francis Vielé-Griffin, souvent près d’autres idées comme sa soif d’envol, de rêve, d’un univers animé de vie. Il invente des trouvailles telle « nuit de paupières ». Il peut créer des mots pour mieux exprimer une idée. Dans un extrait de son livre La Chevauchée d’Yeldis, il utilise l’adjectif « efflusgescente » pour caractériser la nuit de manière très personnelle. Par un préfixe en « eff », il exprime le retrait puis avec le mot « flux », la mouvance et en final, la croissance et le changement avec la terminaison en « gescente » :

Francis Vielé-Griffin refuse une poésie figée et sombre. Il se tourne vers l’avenir, pour se renouveler. Cependant son vers n’est pas audacieux que celui du poète belge, Émile Verhaeren (1855 – 1916) qui montre la pauvreté criante par exemple dans son poème « Le départ » dont la brume n’est jamais empreinte de rêve :

À l’opposé, Francis Vielé-Griffin garde trace de légèreté, clarté, nostalgie, subtilité, douceur évanescente et hommage à la nature. Sa veine symboliste est présente dans des associations inhabituelles qui augmentent la force de son message, par exemple quand l’or de la lumière et la noirceur des troncs d’arbres se côtoient sans heurt dans son recueil La Partenza :

Guillaume Apollinaire (1880 – 1918) avait pour auteur d’élection, Francis Vielé-Griffin dont il appréciait la lumière des écrits. Il s’en rapproche par sa veine champêtre mais souvent dans sa soif de modernité, il choisit des images tourmentées et complexes :

Guillaume Apollinaire peut aussi nous entraîner dans le rêve et nous raconter une histoire légendaire qui semble venir de loin à la manière de son ami. Lui aussi, humanise l’eau décrite « ivre » et nous apporte ses élans entre vie et mort. En symboliste, il entoure son texte par le mot « verre » qui reflète son mal d’être, associé à la lumière d’une flamme vacillante au début. S’opposant à cette clarté fugitive, il utilise en final un oxymore rejoignant d’une certaine manière Francis Vielé-Griffin sans sa clarté quand le rêve se brise :

Francis Vielé-Griffin ancre en plus ses poèmes dans la richesse du passé ou de l’antiquité classique. Il s’inspire aussi d’histoires anciennes dont La légende ailée de Wieland le Forgeron ou encore une du Poitou, La Rose au flot qu’il a écrite en vers et publiée dans la revue du Mercure de France en 1922 (n° 573 du 1^er mai 1922). Dès les premiers mots, il nous plonge dans l’ambiance des textes transmis de génération en génération au coin du feu, dans les campagnes :

Dans son poème « Le printemps », extrait de La Légende ailée de Wieland le Forgeron, nous nous envolons avec lui, dans un paysage de rêve où le poète nous présente les belles dans une atmosphère sensuelle :

Francis Vielé-Griffin peut nous emporter en voyage dans le temps et l’espace, par exemple dans son recueil Vision de midi, pour un message valable pour les temps présents, nous interrogeant sur l’expression du beau :

Avec lui, nous partons aussi très loin en arrière, par exemple près de Sapho, nom d’une poétesse grecque des VII^ème, VI^ème siècles avant J-C et titre d’un de ses livres. Dans La lumière de Grèce, il rend la mort très vivante et son questionnement toujours d’actualité. Il associe des idées contraires, nuit / insomnie, défaite / joie pour nous faire réfléchir sur le sens de la vie et de sa fin, en conservant une légèreté étonnante car pour lui, tout coule de source, même dans les tourments et la mort :

Ailleurs, Francis Vielé-Griffin rejoint la mythologie à travers des héros grecs comme dans son livre La sagesse d’Ulysse ou d’autres moins connus. Dans Voix d’Ionie, berceau des lettres, des sciences, de la philosophie, des arts et du commerce de la Grèce, il unit le passé lointain et l’amour bien présent sur un ton qui semble insouciant, léger sans pour autant oublier d’aborder des thèmes forts…

À travers le poème « La maison d’Euphorbe », il présente ce guerrier qui a combattu pendant la guerre de Troie. Il le rend très vivant. Il l’interroge, n’hésitant pas à ajouter un zeste de philosophie sur son choix de s’éloigner du monde.

Entre inventivité et rêve, Francis Vielé-Griffin ne se lasse jamais de faire des trouvailles. Nous pourrions presque l’appeler le « jongleur des mots ». Par exemple, avec cet oxymore inattendu « triste de joies » dans son livre Joies, deux mots peuvent se faire échos. Il laisse aussi place au rêve comme il le souligne avec le mot « fééries » dans une alliance harmonieuse de couleurs près de la nature. Il crée un refrain par des répétitions comme dans les chansons anciennes….de même que « triste de joies » fait écho en final au « deuil d’amour ».

En 1899, Francis Vielé-Griffin choisit de « chanter » la beauté de la Touraine avant son départ, dans son recueil La Partenza, chef d’œuvre d’effusion et de mesure, considéré par de nombreux écrivains, comme son meilleur livre. Imprégnons-nous de ce chant de louange à la nature comme à une femme. Par exemple, le septième poème reflète sa tristesse de quitter ce lieu magique, sorte de paradis pour lui :

Le surréaliste, André Breton, (1896 – 1966) appréciait la clarté d’écriture de Francis Vielé-Griffin mais il trouve le rêve ailleurs, par exemple dans un sac à main, il fait alors côtoyer le concret et l’impossible. André Breton n’oublia jamais ses amis poètes du début de sa carrière et vers la fin de sa vie, avec une touchante fidélité, il continue de rendre justice à ceux qui l’avaient ébloui dont Francis Vielé-Griffin. (http://brunosourdin.blogspot.com/2015/11/francis-viele-griffin-le-poete-de-la.html). Dans son livre Clair de terre dont seul le titre le rapproche de La Clarté de vie de son ami, André Breton présente bizarrement le rêve, improbable car surréaliste et il ne donne pas au mot Dieu une connotation mystique contrairement à son ami :

Revenons à Francis Vielé-Griffin. Une partie de sa jeunesse s’envole à l’approche de son départ de la Touraine. Il nous transmet son émotion contenue :

Francis Vielé-Griffin nous parle d’amour, de sensualité près de la femme, source d’inspiration fréquente pour lui. Avec une délicatesse d’expression qui ne fait aucun doute sur ses sentiments, il la décrit, la mêle au rêve, à la nature. Elle est pour lui à la fois légèreté et indispensable présence. Elle lui fait oublier le passage du temps car elle reste fraîcheur de la vie comme dans le poème « Vous si claire » :

Bien sûr, il peut privilégier légèreté et humour léger par exemple dans le chapitre Quatre chansons françaises de son livre Voix d’Ionie :

L’Amour reste essentiel pour Francis Vielé-Griffin. Il crée des poèmes lumineux, intimes, associant eau et sensualité, finesse et légèreté, corps et couleurs. Dans le poème « Euphonies », il mêle par exemple les cheveux de sa belle aux éléments végétaux et aux traces d’or du soleil :

Pour chanter l’amour à une femme, il peut comparer sa chevelure à une empreinte de la nature, « sève, renaissance du printemps » :

Parmi ses amis, Louis Aragon (1897 – 1982), dadaïste et surréaliste, est conquis par l’originalité dynamique de Francis Vielé-Griffin. Voici un extrait du poème « Parti pris » d’Aragon, qui montre son attirance pour le rêve même si l’empreinte guerrière domine :

Suivons Francis Vielé-Griffin au fil du vent et de l’eau. Amoureux de la nature et de la clarté lumineuse, il n’était jamais indifférent à la beauté, gaie ou sombre, en lien avec les saisons, « Pluie d’été » ou « L’automne » :

À l’approche de l’hiver, il rassemble la tristesse et le chagrin, humanise la pluie par ses larmes et l’ombre par ses sanglots dans cet extrait de « Au coin de l’âtre » nous rappelant notre finitude :

Dans Cueille d’avril, il unit la sensualité du printemps, expression de la renaissance de l’amour, à sa bien-aimée :

Quand Francis Vielé-Griffin associe la femme aux fleurs et aux roses, il rejoint alors un poète de la Renaissance qu’il appréciait, Ronsard. Tous deux nous parlent de la fuite de la vie et de l’amour, des roses et des larmes. Ronsard regrette le temps qui passe et l’amour qui meurt. Vielé-Griffin mêle la réalité champêtre aux symboles tels les « pétales de sang » représentant la mort, par exemple dans In Memoriam. Écoutons le poète de la Renaissance puis le symboliste.

À l’image de Ronsard, Francis Vielé-Griffin nous conseille de vivre pleinement le moment présent et l’amour en pensant encore une fois à la fuite du temps, à l’amour, à la mort, par exemple dans La Clarté de vie :

Le mysticisme du poète se mêle aussi au rêve, par exemple, dans des extraits de son livre Les Cygnes ; la mort mi-rêve, mi-réelle, ne lui fait pas peur. Il affirme sa foi et sa quête d’éternité :

Dans Vision de midi, ses pensées se suivent dans « l’ardeur du rêve » au battement de l’âme qui se révèle. Francis Vielé-Griffin utilise sa veine symbolique pour opposer la banalité routinière à la force mystique :

Dans son livre L’Amour sacré, il nous emporte près d’élans lyriques, très forts dans sa quête spirituelle, en lien avec des saintes dont deux femmes qui ont subi le martyr, tout d’abord sainte Agnès en sa pureté virginale. Dans un élan symbolique, il quitte le rêve pour la réalité très concrète de la description du martyr de sainte Agnès dans sa volonté de traduire l’intensité de la force mystique de cette femme :

Avec sainte Jeanne d’Arc nous suivons le martyre de cette femme où la vie reste permanence au-delà de son supplice et de ses cendres. À travers des images fortes, il unit le don du corps de la sainte à la nature qui l’entoure, dans un cadre majestueux, celui de la Touraine prête à l’accueillir pour la faire revivre :

Son élan mystique nous rappelle son contemporain qu’il a rencontré aux réunions des mardis de la rue de Rome à Paris, Paul Claudel (1868 – 1955), dramaturge français, membre de l’Académie française qui a aussi mis à l’honneur sainte Jeanne d’Arc dans un poème de quatre pages. Voici deux courts extraits qui montrent la volonté et la sûreté de Jeanne qui l’ont conduite à agir, et la force de sa pensée :

Avant de terminer, voyageons avec Francis Vielé-Griffin, dans l’espace près de la lumière qui éclaire son œuvre. Avec lui, nous pouvons la trouver de mille manières, par exemple face à la nature :

Ses mots simples jaillissent avec une force étonnante et se transforment en trésor palpable, par leur message lumineux :

En conclusion, dans l’œuvre poétique de Francis Vielé-Griffin, nous approfondissons mille aspects, changeant au fil de nos propres pensées et de nos états d’âme. Dans cette poésie toute d’harmonie, il allie passé, présent et avenir, art des oxymores et innovation, légèreté, rêve et force d’écriture. Ses mots coulent de source et pourtant recèlent mille et une facettes telle sa philosophie de vie, nourriture de l’âme et aussi la nature avec laquelle il vit en symbiose. Il met en valeur son message par l’utilisation de symboles près du rêve et de la clarté, éléments fondamentaux pour lui contrairement à de nombreux écrivains. Ses pensées vivent hors du temps écoulé pour toujours aller vers nous. Oui, Francis Vielé-Griffin, peintre des mots, des émotions en union avec la nature, méritait bien de revivre ici alors terminons en nous imprégnant des mots de son livre Le Domaine royal :

Bibliographie :

Livres de Francis Vielé-Griffin utilisés :

– Francis Vielé-Griffin, Cueille d’avril, Léon Vanier éditeur, Paris, 1886, 62 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Joies – Poèmes (1888-1889), Tresse et Stock éditeurs, Paris, 1889, 136 pages.
– Francis Vielé-Griffin, La Chevauchée d’Yeldis, Léon Vanier libraire-éditeur, Paris, 1893, 99 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Poèmes et Poésies, Société du Mercure de France, Paris, 1895, 324 pages.
– Francis Vielé-Griffin, La Clarté de Vie, Société du Mercure de France, Paris, 1897, 231 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Phocas le Jardinier, Société du Mercure de France, Paris, 1898, 227 pages.
– Francis Vielé-Griffin, La légende ailée de Wieland le forgeron, Société du Mercure de France, Paris, 1900, 121 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Plus loin, Société du Mercure de France, Paris, 1906, 227 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Poèmes et Poésies, nouvelle édition, Société du Mercure de France, Paris, 1907, 341 pages.
– Francis Vielé-Griffin, La Lumière de Grèce, éditions de la Nouvelle Revue Française, Paris, 1912, 201 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Voix d’Ionie, Société du Mercure de France, Paris, 1914, 187 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Le Domaine royal, Société du Mercure de France, Paris, 1923, 86 pages.
– Francis Vielé-Griffin, Œuvres, tome I (1924, 281 pages), tome II (1926, 252 pages), tome III (1927, 260 pages) et tome IV (1929, 291 pages), Société du Mercure de France, Paris.
– Francis Vielé-Griffin, Poèmes, Mercure de France, Paris, 1983, 237 pages.

Poème de Francis Vielé-Griffin paru dans une revue :

– Francis Vielé-Griffin, « La Rose au flot », Mercure de France du 1^er mai 1922, page 630.

Autres ouvrages :

– Anthologie de la poésie française du XX^e siècle – de Paul Claudel à René Char, Poésie Gallimard, Paris, 1983, 486 pages.
– Guillaume Apollinaire, Alcools, éditions de la Nouvelle Revue Française, Paris, 1920, 174 pages.
– Louis Aragon, Œuvres poétiques complètes, tome I, La Pléiade, Gallimard, Paris, 2007, CXXXI + 1641 pages.
– Paul Claudel, Œuvre poétique, La Pléiade, Gallimard, Paris, 1967, LVII + 1245 pages.
– Maurice Maeterlinck, Serres chaudes, Quinze Chansons, La princesse Maleine, Poésie Gallimard, Paris, 1983, 305 pages.
– Pierre de Ronsard, Les œuvres de P. de Ronsard, Gentilhomme vandomois, reveues et corrigées par l’Autheur peu avant son décès augmentées en ceste édition de plusieurs pièces non encore veues, avec plusieurs commentaires sur les Amours, les Odes et les Hynnes. Rédigées en X tomes, tome I, chez Nicolas Buon, Paris, 1604, 698 pages.
– Émile Verhaeren, Les Campagnes hallucinées, Edmond Deman éditeur, Bruxelles, 1893, 87 pages.
– Walt Whitman, Œuvres choisies, éditions de la Nouvelle Revue Française, Paris, 1918, 375 pages.