Auteur dramatique anglais, il s’imposa comme le plus grand maître du théâtre élisabéthain. Il écrivit tout d’abord des comédies « La Mégère apprivoisée », « Les Joyeuses Commères de Windsor », puis des féeries « Le Songe d’une nuit d’été » et des grandes fresques historiques « Richard III », « Roméo et Juliette », « Henri V », « Jules César ». Ses tragédies lui ont apporté un succès encore plus éblouissant par leur puissance dramatique associée à un pessimisme philosophique, comme dans « Hamlet », « Macbeth », « Le Roi Lear ». Il terminera sa vie en préférant la fantaisie et le romanesque avec « La tempête ». Il a aussi écrit un recueil de « Sonnets ».