Ô combien de vieillards, combien de jeunes gens,
Combien de jolies femmes, et d'enfants pleurnichants
Que de frères humains, vieux ou jeunes visages
Sont passés devant moi, passionnant paysage !

Que de liens amicaux, pour un an ou pour deux,
Que de gens familiers, partis vers d'autres cieux
Que d'êtres j'ai soignés, qu'à la vie j'ai rendus
Tandis qu'hélas pour d'autres, elle était perdue !

Ces visages partis, que j'ai aimés un jour
Ces visages partis, pour un temps, pour toujours
J'entends encor d'ici leurs voix et leurs langages
Comme j'entends aussi, leurs pas sur le dallage.

Sachez, si vous cherchez quelque confort
Qu'il a besoin de vous, celui qui paraît fort,
Autant que vous de lui, et sans qu'il y paraisse,
S'ennuie souvent de ceux, dont l'absence le blesse.

Soyez donc plus fidèles, malades, amis, passants,
Entrez ici vous n'êtes pas que des patients,
Vous êtes des témoins, de tous j'ai souvenance
Et mon cœur souffre en vain de votre trop d’absences.

Ô, malades vivants, malades disparus
Humains, ou seulement âmes errant dans la rue
Veuillez me faire escorte le reste de mon âge
C'est en vous que je puise ma force et mon courage.

Jean-Jacques ARVERS

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