Maurice Rollinat est arrivé à Fresselines en 1883. Il y est resté vingt ans. Sa poésie est donc imprégnée de ces paysages. Claude Monet est venu rendre visite à Maurice Rollinat à Fresselines de février à juin 1889. Monet et lui, ont rendu chacun avec art, leurs impressions face à cette nature sauvage.

Lors des séjours successifs de Monet à Fresselines en 1889, ces deux artistes ont partagé leurs pensées, leurs recherches. Je laisserai Jean-François Demeure, spécialiste de la technique picturale de Monet, vous présenter les points importants du questionnement de Monet en Creuse. Pour ma part, j’essaierai d’aborder les points de convergence et de divergence entre eux, à travers le livre de Rollinat, La Nature, entièrement écrit à Fresselines et paru en 1892, il y a donc cent-dix ans cette année, en 2012.

Que ressent Rollinat face à ces paysages ? Comment décrit-il le ciel, les ravins qui fascineront aussi le peintre ? Choisissons certains poèmes représentatifs par leur thème, en les classant par unité d’idées en gardant à l’esprit le but de cette démarche, revenir sur les pas du poète proche du peintre, en 1889 et redécouvrir avec eux, ces paysages fascinants. Laissons place au souffle de Rollinat dans le vent, la tempête, au crépuscule, à sa pensée qui s’arrête sur les blocs de rochers et au bord des ravins. Laissons-nous guider par son rythme qui nous emporte dans sa marche champêtre dans l’immensité ou près de l’infiniment petit.

Rollinat souhaitait rencontrer Monet. Il écrit en juin 1888 à Gustave Geffroy, pour qu’il l’aide dans cette démarche. Il renouvelle sa demande en janvier 1889. (Bulletins des Amis de Maurice Rollinat, n° 2 p. 19 ou 46 p. 10). Émile Vinchon nous dit : « Cette fois, Claude Monet se met en route malgré l’hiver. La campagne creusoise est sous la neige (…). » (id., n° 2 p. 19). Claude Monet qui approchait de la cinquantaine, arrive à Fresselines, pour travailler. Il fait froid, l’air est humide. Maurice Rollinat s’est souvent plaint de ce climat rigoureux dans lequel il a vécu vingt ans. Le paysage ressemble certainement à celui que le poète décrit dans « Impression d’Hiver ». Rollinat n’enjolive jamais ses descriptions. Il traduit en couleurs et en mots, cette région « solitaire » et cette saison inhospitalière qui ont aussi fasciné Monet qui a voulu les peindre.

Dans le poème « Le Vent », c’est la fin de l’automne et un autre paysage apparaît. Rollinat change de rythme, alterne les octosyllabes avec tous les quatre vers, un vers de quatre pieds, qui claque comme un couperet :

À travers les descriptions précises d’insectes, Rollinat a une démarche de passage de l’infiniment grand du paysage vers l’infiniment petit. Le détail peut avoir alors la place principale, les insectes dans « Les Libellules » (La Nature, p. 219), « L’Insecte Aquatique » (id., p. 263), « Journée d’une Cigale » (id., p. 267), « Les Ephémères » (id., p. 338), d’autres animaux dans « Les Chats-Huants » (id., p. 73), « L’Escargot » (id., p. 336). Je ne pense pas que cette démarche existe chez Monet.

Après l’immensité dans la nature, côtoyons celle du ciel à perte de vue, qui contraste avec les blocs de rochers qui bouchent l’horizon. Le ciel a une place de choix dans l’œuvre de Rollinat car il est un paysage à lui tout seul. Il rend encore plus la réalité de l’immensité dans laquelle nous vivons.

Le crépuscule est une période qui attire Rollinat et qu’il aime observer. Dans « Magie du Soir », la fascination domine, alors que dans « Au Crépuscule », nous trouvons une des caractéristiques essentielles de Rollinat, son attrait pour le fantastique et le morbide.

Nous pouvons opposer la transparence presque invisible du ciel aux blocs de pierres dures, l’impalpable aérien au « malaise opprimant », au « noir et bronzé » du roc. Ce rocher, ne ressemble-t-il pas à celui que Monet nous montre dans ces tableaux creusois ?

L’eau prend toute la place dans « Pluie dans un ravin ». Tout s’efface pour devenir un dégoulinage incessant qui noie le monde. Monet a exprimé dans ses lettres, son désespoir devant cette pluie qui ne voulait pas cesser, et Rollinat à travers ses poèmes :

Saisir l’invisible, le fugace, le fuyant, Monet et Rollinat ont cherché à le faire. Rollinat exprime bien son ressenti dans un poème de onze pages « Le Vent » dont nous citerons des extraits. Il nous montre la puissance du vent, sa force, sa vitesse qui nous entraîne dans un tourbillon. À côté de la tempête, Rollinat rejoint aussi l’infiniment petit, le grain de sable, le ciron.

Elles unissent Monet et Rollinat qui tous deux, sont sensibles à leur variation au fil des saisons, permettant de donner une autre image du passage du temps et de la fugacité de chaque instant. Concrètement, « le feuillage en haillons » dans le poème « Le Vent » peut nous rappeler la démarche de Monet qui a fait effeuiller un arbre pour avoir le temps de terminer son tableau dans un cadre identique. Il a voulu fixer un moment précis. Certains ont même dit qu’il avait fait venir son coiffeur sur place, pour lui couper les cheveux, pour ne pas perdre de temps mais ce deuxième fait n’est qu’une anecdote humoristique sans fondement.

Rollinat ajoute souvent des feuilles d’arbres dans ces paysages comme dans son poème de douze pages « Les Feuilles Mortes » qui allie le temps qui détruit la feuille à la captation de l’instant présent. Dans cette vision poétique sombre à la Rollinat, nous retrouvons les teintes que Monet a aussi essayé de capter dans ses tableaux lors de son séjour à Fresselines.

Rollinat a toujours mis une palette de couleurs pour présenter son univers champêtre par petites touches de poésie. « bruns roux violets » (La Nature, p. 145), « noir si sombre » (id., p. 146), contrastent avec « Les ors, les irisés, les moires / Des écailles » de poissons (id., p. 151). Piquetés de couleurs, notes sombres, éclats d’or et de bleu sont parsemés dans ses poèmes.

Le changement des couleurs de la nature, autre exemple de la fuite des jours, a retenu l’attention du peintre comme du poète. Rollinat décrit très bien cette atmosphère en demi-teintes dans :

La poésie de Rollinat à Fresselines a bien des points de comparaison avec les tableaux de Monet réalisés en Creuse. Chacun a sa ligne de route mais leurs chemins se sont croisés entre ciel et ravin.

Même si Monet ne revint pas à Fresselines, leur amitié dura et ils s’écrivirent. Voici le début d’une lettre de Monet du 17 janvier 1891 :

Combien il y a de temps que je veux vous écrire, j’espérais toujours pouvoir vous annoncer ma venue avec l’ami Geffroy, mais vous savez qu’il est difficile de mettre ses projets à exécution (…). » Mais Monet qui ne désespère pas de revenir un jour à Fresselines, se rappelle les bons moments passés : « Nous parlons souvent de vous entre amis, (…) nous nous plaisons à nous remémorer notre séjour à Fresselines (…). » (Bulletin des Amis de Maurice Rollinat, n° 2 p. 20)

Une véritable amitié était donc née entre eux, depuis le séjour de Monet à Fresselines. Monet et Rollinat étaient deux êtres passionnés par leur art, attirés par la transparence de l’air et la dureté des rochers, chercheurs de lumière et de sombre, d’observation fine, d’amour de la nature, de couleurs. Monet représentait en série le paysage avec des variations là où Rollinat ne se lassait pas de décrire dans ses poèmes, les endroits qu’il connaissait, les mêmes et toujours changeants au fil du temps et des saisons. Tous deux voulaient saisir l’instant dans sa fugacité pour le rendre à l’éternité. Ils ne pouvaient qu’être amis dans la passion de leur création.

Livre de Maurice Rollinat utilisé :

Rollinat Maurice, La Nature, poésies, G. Charpentier et E. Fasquelle, Paris, 1892, 350 pages

Autres documents :

Miannay Régis, Maurice Rollinat, Poète et Musicien du Fantastique, imprimerie Badel, Châteauroux, 1981, 596 pages

Bulletin de la Société « Les Amis de Maurice Rollinat », n° 2, 1956, 31 pages

Bulletin de la Société « Les Amis de Maurice Rollinat », n° 24, 1985, 40 pages