POÈTE À DÉCOUVRIR

Cesare Pavese est plus connu comme romancier et auteur noir mais il s’est voulu d’abord poète : son premier et son dernier livre sont des livres de poésie, un peu comme si la poésie pouvait cerner toute sa vie.

On comprend très bien le pessimisme de l’auteur lorsque l’on sait qu’il a perdu son père quand il avait six ans, qu’il a été élevé par sa mère, femme très stricte. Cesare Pavese a toujours eu du mal à vivre et on retrouve cette tendance dans tous ses écrits.

Il aurait pu perdre son pessimisme s’il avait pu trouver l’amour de sa vie mais il a seulement cru le trouver en la personne d’une actrice américaine qu’il a rencontrée à Rome en 1950, Constance Dowling. Celle-ci l’abandonne et il se suicidera la même année, en 1950, après avoir écrit sa dernière œuvre, "La mort viendra et elle aura tes yeux", recueil poétique dont le titre est très explicite et Cesare Pavese ne fera pas que de dire qu’il veut mourir ; il mettra son projet à exécution.

Son premier livre publié "Travailler fatigue", est paru en 1936. C’est une sorte d’autobiographie stylisée où les silences eux-mêmes nous parlent. Pour l’auteur, il faut travailler pour vivre mais il n’est pas sûr de tenir à la vie. Il assimile le travail à une tâche ingrate qui fatigue.

Avant la parution de ce livre, Cesare Pavese avait déjà écrit des poèmes à l’âge de 21 ans (1928-1929). Ce sont des poèmes du désamour. Il a choisi d’abord d’écrire en vers libres puis il façonne son propre vers, à sa manière (13 syllabes, 4 accents).

Il publie ensuite "Le métier de poète" en 1934 puis "Travailler fatigue" en 1936 puis un recueil qui s’échelonne sur dix ans (1930-1940), "Le métier de vivre".

Son dernier recueil "La mort viendra et elle aura tes yeux" sera publié à titre posthume, un an après sa mort, c’est-à-dire en 1951. Ce livre n’a été écrit que pour Constance Dowling.

Comme je l’ai déjà signalé, Cesare Pavese est surtout romancier. Il a en particulier écrit "Le bel été" (1940), "Le diable dans les collines" (1948), "Entre femmes seules" (1949). On retrouve aussi dans ses romans, l’importance des paysages, l’enfance révolue et le pessimisme latent.

"Travailler fatigue" est certainement le livre préféré de l’auteur. Il a une place unique dans la poésie italienne et européenne à mi-chemin entre "l’hermétisme des uns et le populisme des autres". Le rêve et la réalité s’emmêlent, s’unissent si bien que l’homme ne sait plus s’il est, où il est, s’il rêve ou non. Cesare Pavese décrit la nature qu’il aime, celle de son enfance avec la nostalgie des choses définitivement disparues : il caresse des yeux les collines :

Le travail lui paraît toujours inutile. Pour lui, c’est l’image de sa mère qui se fatigue, c’est l’usure pour rien. Alors dans ce contexte, la poésie apparaît comme le lieu de l’attente c’est pourquoi il associe ses paysages, des rues, des fenêtres, lieux ouverts sur le monde :

Sa poésie esquive ses questions angoissantes dans un flou, pour lui rassurant. Mais des visages se créent, s’effacent au fil des descriptions. Ces yeux attendent ce qui va arriver :

Derrière les paysages et ces visages, il y a le passé (douleur antique), les racines très anciennes, les origines mais celles-ci sont des restes inutiles (fruits tombés). Le passé proche, c’est l’enfance innocente et il sait que, pour lui, cette époque est révolue :

La poésie sert aussi au poète à exorciser ses impressions négatives. Lorsqu’il suffoque, que tout devient insupportable, il pressent alors que même si tout rentre dans l’ordre habituel des choses, ce n’est qu’une illusion ; ce n’est que pour s’installer dans le domaine du néant et de la mort :

Cesare Pavese aime aussi se retrouver dans le monde du rêve où il arrive à puiser une certaine paix :

Étonnante poésie où la nature reflète ses états d’âme, où les fleurs peuvent être "de feu et de sang" lorsqu’il pense à la guerre.

Cesare Pavese se retrouve aussi dans le silence qui est pour lui un mode d’expression où les non-dit parlent et où les fenêtres sont lourdes de sous-entendus, " ouvertes, immobiles sur l’air qui se tait " :

Cesare Pavese voudrait oublier la réalité de la poésie mais il n’y arrive pas complètement :

Et le silence revient, lancinant, pour durer dans l’éternité. Le silence, c’est aussi l’absence, le rejet du passé :

Les mêmes idées sont exprimées dans "Le métier de poète", en particulier sur le passé. Lorsque l’auteur veut donner ses impressions sur ce recueil, il dit :

Cesare Pavese essaie d’analyser ses intuitions car elles reflètent sa personnalité. Il est tiraillé entre le flou de l’imaginaire et le réel angoissant. Il n’arrive pas à faire face à son angoisse de vivre.

Dans son dernier livre, "La mort viendra et elle aura tes yeux", il pressent que tout va disparaître dans le feu et dans le sang. Le titre veut déjà par lui-même exprimer la violence de ses états d’âme. Il accuse celle qu’il aime pour son indifférence :

L’amour malheureux a servi à de nombreux poètes comme moyen pour dépasser leur douleur mais ici, c’est l’inverse qui se produit : les sentiments tragiques culminent. Le poète est en pleine crise sentimentale et sa douleur est si folle qu’il en vient à souhaiter la mort :

Sa poésie est un cri qui dit à l’aimée qu’il ne peut plus vivre car il ne peut exister sans elle :

Cesare Pavese ne voit aucune issue à sa douleur mais il ne fait aucun reproche à celle qui l’a quitté. Il chante encore la femme même dans le désespoir :

Le poète n’a plus goût à la vie et sa poésie passionnée se termine comme une tragédie, par sa mort.

Cesare Pavese est un poète surprenant qui ne peut nous laisser insensible tellement son œuvre reflète son déchirement entre deux espaces incompatibles, le passé qui ne reviendra jamais et l’avenir qu’il ne souhaite pas connaître car l’inconnu est pour lui, source d’angoisse ; la vie est trop difficile à vivre. Il n’a pas su s’adapter au monde mais l’expression de ses difficultés existentielles lui a permis de dire sous forme lyrique et avec une force passionnée, tout son mal d’être.

Sa poésie est esquive, flou, essai de trouver une issue par une fenêtre, en même temps qu’exorcisme. Ses vers trouvent leur apothéose dans l’expression de l’amour malheureux.

Son œuvre est suspendue entre le réel et le rêve, mélange de feu et de sang, de paysages flous et de néant, c’est ce qui fait toute la force de cette poésie.

Cesare Pavese est comme un funambule sur la corde de la vie. Il se balance, voit les collines de son enfance, le passé disparu, le présent qui le déçoit mais il ne voit rien de positif à l’horizon, dans l’avenir, sans amour. Alors il n’a plus rien à dire et il se laisse tomber volontairement dans le néant, pour ne plus souffrir.

Bibliographie :

PAVESE Cesare, "Travailler fatigue", Éditions Poésie Gallimard, 1979
PAVESE Cesare, "La mort viendra et elle aura tes yeux", Éditions Poésie Gallimard, 1979
PAVESE Cesare, "Le bel été", Collection Du monde entier, Gallimard, 1964

Catherine RÉAULT-CROSNIER a obtenu pour cet article, le prix international de l’essai Cesare Pavese de l’Union Mondiale des Écrivains Médecins, en 1999.